Pequeña campaña en la Banda Oriental: sublevaciones de San Carlos y San Fernando de Maldonado

Mientras rugía la batalla frente a la villa de San Isidro de Las Piedras, en las villas de San Carlos y de San Fernando de Maldonado, la población se sublevaba contra los ocupantes ingleses. Auchmuty había dejado una muy pequeña guarnición en cada una de ellas y algunos heridos no graves que seguían al cuidado de las familias que los habían acogido.  Los primeros indicios de indignación surgieron cuando los vecinos vieron partir al ejército inglés otra vez hacia Pando, habiendo incorporado a los heridos que ellos habían curado y que, esperaban, no iban a empuñar las armas contra el Rey Católico.

Por su parte don Francisco de Oribe, comandante de la campaña, había logrado armar y organizar, paisanos y pobladores de los alrededores junto con algunos veteranos con experiencia de pelea, don Francisco había estado hostigando a los ingleses arriándoles la hacienda, poniéndoles fuego a sus carros, y haciendo atropelladas en medio de la noche para tenerlos inquietos. Con la partida del ejército enemigo decidió reunir a los más decididos de ambas villas para tratar de recuperarlas y quedó a la espera del momento más oportuno. Ese momento llegó al atardecer del 25 de febrero, cuando arribaron noticias que los ingleses habían ocupado nuevamente la villa de la Concepción de Pando, que tomaron de rehenes a los padres de las principales familias y que el 24 estaban atacando San Isidro de las Piedras.  Al amanecer del día siguiente, todos los varones de las villas, jóvenes y viejos y hasta algunas muchachas, acudieron al llamado de la campana y armados con lo que habían logrado agenciarse sorprendieron a los ingleses, quienes fueron reducidos con pocas bajas. Providencialmente, la indignación no llevó a la venganza.

Al día siguiente todos los prisioneros fueron despojados de sus uniformes que fueron reemplazados por ropas civiles, se les administró también ponchos y alguna camisa de repuesto y se los llevaron a fincas bien adentro de la campaña para evitar que volvieran a pelear. Se sabe de varios prisioneros que, aquerenciados con algunas mozas lugareñas se resistieron un poco, pero como las mozas decidieron acompañarlos, se fueron en paz.

En el pequeño puerto de San Fernando de Maldonado se pudo capturar un esquife que estaba allí amarrado, la tripulación del bergantín que estaba fondeado más afuera sospechó algo y se alejó hacia la flota. En el Cuartel de Dragones se encontraron, cajones con mosquetes, pistolas, sables y mucha munición que habían bajado los ingleses y tenían como reserva, don Francisco inmediatamente los puso a buen recaudo.  En la Torre de Vigía del puerto se hallaron muchos paquetes de telas y paños y hasta uno con porcelanas de la China, que seguramente fueron prematuramente desembarcados para iniciar algún comercio, pero que ahora engalanarán las modestas viviendas de estas villas, pues fueron distribuidas entre todos los que se jugaron la vida ese día.

Un pequeño pago ante tantas penurias sufridas.