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Roberto Castellanos-1925 –
Combate del Buceo - 17 de
Mayo de 1814 –
Oleo s/tela 80 x140 cms. Escuela Naval Militar |
El 17 de mayo se celebra el "Día de la Armada Argentina "
fecha gloriosa en los fastos de la
República , por corresponder a la terminante victoria naval de Montevideo, llamada también Combate del Buceo, obtenida por nuestra
escuadra al mando del Almirante Brown sobre la flota realista que tenía su apostadero en aquel puerto. La fecha es evocada para recordar la victoria que permitió alejar el
peligro que representaba el poder naval realista en aguas del Río de la Plata , y contribuyó además a
llevar a feliz término las campañas libertadoras de Chile y Perú.
Sea este, el recuerdo del conscripto C/55 Nº 551608-8 que tuvo el honor de hacer su instrucción y servir en la Base Aeronaval Punta Indio en la Compañía de Seguridad y en la Escuadrilla Aeronaval de Reconocimiento y posteriormente en la Dirección del Material Naval en el Edificio Libertad entre agosto de 1982 y octubre de 1983.
El Combate del Buceo
Fuerzas enfrentadas
La escuadra realista contaba con 11 barcos de guerra, 155
cañones y 1.180 tripulantes; Brown tenía a su mando 8 buques, 147 cañones y
1.252 combatientes.
Fragata Hércules Buque insignia, 36 cañones
Corbeta Zephyr 18 cañones (Santiago King)
Bergantín Nancy 10 cañones(Richard Leech)
Goleta Juliet 7 cañones (Guillermo MacDougall)
Corbeta Belfast 18 cañones (Oliver Russell)
Agreeable 16 cañones (Antonio Lamarca)
Sumaca Santísima Trinidad 12 cañones (Wack)
Falucho San Martin
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| Fragata Hércules óleo de Emilio Biggeri |
Realistas - Miguel de la Sierra
Hyena Buque insignia, 18 cañones
Corbeta Mercurio 32 cañones
Corbeta Neptuno 28 cañones – Capturado por el Belfast el 16
de mayo
Mercedes 20 cañones
Goleta Paloma 18 cañones - Capturado el 16 de mayo
Bergantín San José 16 cañones - Capturado el 16 de mayo
Bergantín Cisne 12 cañones -varado, fue volado por su
dotación para impedir su apresamiento
Balandra Potrera (de remo y armada únicamente con un cañón)
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| Plano de la fragata Hércules |
El combate
Si bien el número de navíos era parejo, los realistas
carecían desde hacía tiempo de tripulantes y oficiales bien entrenados,
debiendo proceder a la leva de prisioneros, soldados o ciudadanos en general
sin ningún entrenamiento marinero. Mientras que el Cabildo de Montevideo era de
la opinión de presentar batalla, los comandantes militares en su mayoría eran
contrarios, dando como justificación lo antes expuesto. Finalmente una votación
decidió la salida.
Sin Romarate, con mucho su mejor comandante por táctica y
valor, debía tomar el mando el capitán de fragata José Primo de Rivera y Ortiz
de Pinedo, responsable del Tercer bombardeo de Buenos Aires (1812) y quien no
comprometiera apoyo alguno a Romarate por temor a enfrentar a Brown. No obstante
Primo de Rivera dio constante parte de enfermo para excusarse por lo que el
mismo Comandante del Apostadero debió hacerse cargo tanto de la instrucción
como de la operación.
La sitiada población de Montevideo siguió parte del combate
desde las azoteas. Los revolucionarios bloqueaban el puerto de Montevideo
cuando fueron atacados por los españoles. Brown ordenó retirarse hacia el Buceo
para eludir el fuego de artillería de los sitiados, y presentó batalla,
navegando hacia el Este. Brown, quien dirigió gran parte del combate herido en
una pierna por el retroceso de un cañón, consiguió capturar un bergantín y dos
corbetas enemigas y forzar la huida de los restantes barcos. El 17 por la
mañana entró al puerto de Montevideo, en precipitada fuga, la corbeta Mercurio,
perseguida por el buque insignia de Brown, el Hércules. Según explica Brown, la
escuadra que zarpó del puerto montevideano era superior a la suya y por ello se
propuso “no empeñar inmediatamente la acción, sino darla a una distancia
regular de Montevideo”. Lo consiguió con muy pocas perdidas por medio de “un
falso ataque que sostuvo principalmente la fragata Hércules”. Luego Primo de
Rivera (almirante español), prevalecido de pequeñas ventajas iniciales, hizo
rumbo al Este, y “como por la tarde cambiase el viento, me halle en proposición
de cortarle su retirada a la que se manifiesta muy inclinado”. “El queche
Hiena, que estaba a la cabeza de la escuadra estuvo al tiro de fusil de la Hércules , mas
aprovechándose de su mando, después de haber recibido dos andadas a metralla de
bala, se largo y separo de sus compañeros. En el se descubrirá el distintivo
del Jefe, y no obstante eso, se complacía en huir”
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| Combate naval del Buceo |
En efecto, Sierra abandonó la batalla. En declaraciones
posteriores durante el juicio seguido en España a los marinos (exceptuado
Romarate), la defensa del capitán de navío José de Posadas, segundo de Sierra
en los hechos del Buceo, indica que él abandonó al Hiena por no haber entendido
las señales del insignia para que el resto de la escuadra siguiera su estela al
sur del banco Inglés, rompiendo contacto con el enemigo. Efectivamente, los
realistas carecían entre otras cosas de un sistema de señales y por ende de una
eficaz directiva táctica, por lo que es factible que la retirada de Sierra no
fuera por cobardía sino por una decisión de retirarse no
comprendida por su flota, lo que no obsta que volviera sobre la marcha al no
verse acompañado.
Fuentes:
Carranza, Ángel Justiniano, Campañas Navales
de la República
Argentina , Secretaria de Estado de Marina, 1962.
Sitio oficial de la Armada de la República Argentina (ARA)
Sitio oficial de la Armada de la República Argentina (ARA)
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